La diarrea associata agli antibiotici (AAD) è tra gli eventi avversi più comuni correlati all’uso di questi farmaci.¹ Dato l’ampio uso di antibiotici, talora inappropriato, non sorprende che questa condizione sia molto comune, colpendo il 5-39% delle persone trattate con antibiotici.¹

La maggior parte dei casi di AAD è lieve e autolimitante.¹ Le presentazioni cliniche dell’AAD variano dalla diarrea lieve alla colite pseudomembranosa fulminante.² Quest’ultima è caratterizzata da diarrea acquosa, febbre (nell’80% dei casi), leucocitosi, ossia un anormale aumento dei livelli di globuli bianchi circolanti (nell’80% dei casi) e presenza di pseudomembrane all’esame endoscopico.² Le complicanze gravi includono megacolon tossico, perforazione e shock.²

L’AAD deriva dall’alterazione della normale microflora intestinale da parte degli antibiotici.² Questa microflora, composta da 10¹¹ batteri per grammo di contenuto intestinale, forma un ecosistema stabile che permette l’eliminazione degli organismi estranei.² Gli antibiotici disturbano la composizione e la funzione di questa flora e consentono la crescita eccessiva di microrganismi che inducono la diarrea.² Un meccanismo chiave dell’AAD sembra essere rappresentato da variazioni del microbiota intestinale che causano un ridotto assorbimento di acidi grassi a catena corta, con conseguente richiamo di liquidi, aumento della massa fecale e riduzione della sua consistenza (diarrea osmotica).¹

A partire dal 1978, Clostridium difficile è emerso come il principale enteropatogeno responsabile dell’AAD (infezione da Clostridium difficile, CDI).² Questo batterio anaerobio è responsabile del 10-25% dei casi di AAD e, in pratica, di tutti i casi di colite pseudomembranosa.² Svolge la sua azione nociva secernendo due potenti tossine che causano danni alla mucosa e infiammazione al colon.²

In tutti i casi di AAD, le cure iniziali comprendono la cessazione del trattamento antibiotico in essere.¹ Questo risolve la maggior parte dei casi di AAD (e alcuni casi di CDI), ma la maggior parte dei casi di CDI richiede un intervento più specifico.¹ Questo intervento, tradizionalmente, coinvolge l’impiego di antibiotici specifici diretti contro Clostridium difficile.¹

Bibliografia

1. Mullish BH & Williams HRT. Clin Med (Lond). 2018 Jun; 18(3): 237–241.
2. Barbut F. BMJ. 2002 Jun 8; 324(7350): 1345–1346.